“首鼠两端”是一个汉语成语，最早出自西汉司马迁的《史记·魏其武安侯列传》，原意形容老鼠出洞时左右观望、迟疑不决的状态，引申为人在面临选择时犹豫不决、瞻前顾后的性格特质。在十二生肖中，最契合这一特质的动物是“鼠”，理由如下：
一、成语本义与生肖鼠的关联性
1. 行为特征高度吻合：
成语中的“首鼠”直接指向老鼠的习性。老鼠天性多疑，出洞时反复探头张望，进退踌躇，生怕遭遇危险，这种“两端观望”的行为正是成语的具象化来源。宋代陆佃在《埤雅·释虫》中明确提到：“鼠性疑，出穴多不果，故持两端者，谓之首鼠”。
2. 文化象征的延续：
在民间故事和文学作品中，鼠常被赋予胆小谨慎、优柔寡断的形象。例如，一些传说描述老鼠因在关键时刻犹豫不决而错失机会，强化了其与“首鼠两端”的关联。
二、其他生肖的排除分析
通过对十二生肖性格的对比，可进一步印证“鼠”的合理性：
牛、虎、龙、马：象征坚定果断（如虎的勇猛、龙的威严），与犹豫特质相反。
兔、羊、猪：虽偶显温顺或迟钝，但本质是谨慎或顺从，而非在两端间反复权衡。
猴、蛇：虽机敏多变，但行动目标明确，善于灵活应变而非迟疑。
狗：部分解读认为狗忠诚直爽，但《万年历》提到的“发展不稳定”更多指向环境适应力，而非本性犹豫。
三、其他解读的争议性
1. “鼠与猪”的乾坤象征：
有观点认为“首鼠两端”暗指十二生肖的“首尾”（鼠为始，猪为末），但此说侧重哲学寓意（事物始终），与成语的行为描述无关。
2. 兔的误读：
兔因灵动被个别解读为可能选项，但其“机敏果断”的特质（如民间故事中的机智脱险）与犹豫矛盾。
“首鼠两端”的谜底为生肖鼠，既源于其生物习性，也扎根于文化隐喻。若在谜语游戏中遇到此类题目，可优先锁定“鼠”为答案。其他生肖或因部分特质偶被关联，但均缺乏直接依据。